В то время как Pixar стремится получить всю любовь, цветы и восторг за их влияние на cg-анимацию, Сэм Саммерс предполагает, что на повествовательном и тональном уровне влияние Dreamworks Animation было более глубоким.

В своей новой книге Саммерс, преподаватель истории и теории анимации в Мидлсекском университете Великобритании, утверждает, что Dreamworks вызвала разрыв в индустрии анимации. Они сделали это с помощью своих поп-культурных кивков (или интертекстуальных ссылок, если вы предпочитаете более научный ярлык, как это делает хороший академический солдат Саммерс) современных поп-песен, знаменитых актеров голоса и использования сатиры, пародии. Это, по его мнению, особенно заметно в фильмах «Мегамозг», «Кунг-фу Пандa», «Подводная братва» и в франшизах «Мадагаскар» и «Шрек».

Такой подход к анимации, как признает Саммерс, не был полностью новаторским. MGM, Looney Tunes и им подобные часто играли с аудиторией, делая современные ссылки, ломая четвертую стену и почти никогда не позволяя аудитории забыть, что они смотрят глупое художественное произведение. Тем не менее, в контексте американских студийных анимационных фильмов начала 21-го века подход Dreamworks ощущался довольно свежим. Dreamworks, конечно, не были первыми, кто использовал знаменитостей в качестве актеров озвучки, но, по словам Саммерса, их первые 31 фильм озвучивали 310 известных актеров.

Саммерс признает пределы подрывной деятельности Dreamworks. Повествовательно-мультяшный режим их фильмов не положил конец диснеевской модели (Саммерс отмечает, что Dreamworks даже делали диснеевские фильмы, такие как «Принц Египта» и «Спирит: Душа Прерий»). И, как справедливо отмечает Саммерс, Шрек не смог перевернуть архетип диснеевской принцессы. Фиона, несмотря на всю свою отрыжку и кунг-фу, все еще часто бывает «девицей в беде».

В конечном счете Dreamworks не полностью переписала формулу Диснея. В некоторых случаях он довольно близко следовал диснеевскому учебнику. Влияние студии на индустрию было значительным, но не революционным.